公元年号除以12余数是6的年份都是虎年。比如1962年、1974年、1986年、1998年、2010年，下一个虎年是公元2022年。虎年是根据中国传统历法来确定的，生肖中的“虎”对应着十二地支中的寅，虎年即寅年，每十二年作为一个轮回。虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配属寅，故“寅时”又称“虎时”。
六十甲子纪年中，天干为：甲乙丙丁戊已庚辛壬癸10个，地支为：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥12个。从甲子、乙丑、丙寅、丁卯......排列，刚好60个排完一个周期。古人用动物来表达复杂的地支，这就是生肖。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
虎年的年份有：1902（壬寅）1914（甲寅）1926（丙寅）1938（戊寅）1950（庚寅）1962（壬寅）1974（甲寅）1986（丙寅）1998（戊寅）2010（庚寅）2022（壬寅）2034（甲寅）2046（丙寅）2058（戊寅）2070（庚寅）2082（壬寅）2094（甲寅)。
虎年起算自二十四节气之立春，因为生肖年依附于干支纪年，而干支纪年又是干支历的纪年方法。干支历是以60组各不相同的天干地支标记年、月、日、时的一种历法，是中国所特有的阳历。它以立春为一年之始，用二十四节气划分出十二个月，每个月含有两个节气，没有闰月。干支历与地球环绕太阳的周期运动有关，它能反映出一年四季的气候变化。
