老子字伯阳，谥号聃，又称李耳。他是中国伟大的哲学家和思想家之一，道家学派的创始人，被道教尊为教祖，是世界文化名人。老子认为“道”是天地万物的本源，“天法道，道法自然”，道是凌驾于万物之上的。老子倡导“无为而治”。“无为而治”是指不妄为，不为所欲为。汉初时的政治理念就是无为而治。另外老子的思想还包含着辩证主义，认为矛盾的双方可以相互转换，如上对下、前对后等。不过老子的思想中也有消极的一面，比如他主张愚民政策等，但仍不可否认老子是中国古代卓越的思想家。
