“宁为玉碎”的下一句是“不为瓦全”，意思是宁愿做玉器被打碎，也不愿意做瓦器而保全。常用来比喻一个人宁愿为正义的事业牺牲，也不愿意丧失气节，苟且偷生。
成语典故
公元550年，北朝东魏的孝静帝被迫让位给丞相高洋。从此，北齐代替了东魏。高洋心狠手辣，为了斩草除根，次年便毒死了孝静帝和他的三个儿子。
高洋当皇帝第10年6月的一天，出现了日食，他认为这是一个不祥之兆。于是，把一个亲信召来问道：“西汉末年王莽夺了刘家的天下，为什么后来光武帝刘秀又能把天下夺回来?”那亲信说不清这是什么道理，随便回答说：“陛下，这要怪王莽自己了。因为他没有把刘氏宗室人员斩尽杀绝。”残忍的高洋竟相信了那亲信的话，马上又开了杀戒：把东魏宗室近亲44家共700多人全部处死，连婴儿也无一幸免。
消息传开后，东魏宗室的远房宗族也非常恐慌，生怕什么时候高洋的屠刀会砍到他们头上。他们赶紧聚集起来商量对策。其中有个名叫元景安的县令说，眼下如果想要保命的话，只能请求高洋准许他们脱离元氏，改姓高氏。
元景安的堂兄景皓却坚决反对这种做法。他气愤地说：“我们怎么能用抛弃本宗、改为他姓的办法来保命呢?大丈夫宁可做玉器被打碎，不愿做陶器得保全。我宁愿死而保持气节，也不愿为了活命而忍受屈辱!”元景安为了自保，卑鄙地把景皓的话报告了高洋。高洋立即逮捕了景皓，并将他处死。元景安因告密有功，高洋赐他姓高，并且升了官。
但是，残酷的屠杀不能挽救北齐摇摇欲坠的政权。三个月后，高洋因病死去。再过18年，北齐王朝也灭亡了。
