“洛阳牡丹甲天下，花开时节动京城”为后人化用自“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的诗句，原诗标题是《赏牡丹》，全诗内容为：庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
译文
庭院前的芍药妖娆艳丽但是缺乏骨格，池中的荷花清雅洁净却缺少情韵。
只有牡丹才是真正的天姿国色，到了开花的季节引得无数的人来欣赏，惊动了整个京城。
注释
牡丹：著名的观赏植物。古无牡丹之名，统称芍药，后以木芍药称牡丹。一般谓牡丹之称在唐以后，但在唐前，已见于记载。
庭前芍药：喻指宦官、权贵。
芍药：多年生草本植物，属毛茛科，初夏开花，形状与牡丹相似。
妖无格：妖娆美丽，但缺乏标格。妖：艳丽、妩媚。格：骨格。无格指格调不高。
芙蕖：即莲花。
全诗颂牡丹，通过抑彼扬此的反衬之法来突出了牡丹的姿色。首句“庭前芍药妖无格”写芍药，这种同样具有观赏价值的花儿，较之牡丹更早为人们所喜爱。第二句写荷花“妖冶无格”，荷花也的确堪称花中君子，清高洁净，但却冷艳寡情“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”“国色”，旧指一国中最美的女子。这短短四句诗，写了三种名花，而其中又深含了诗人丰富的审美思想。
