1、提到“竿”，倾向于材质是竹子的细长物体，而“杆”是没有非常强烈的材质和粗细倾向的物体。2、有些词语中要用“竿”，如揭竿而起、立竿见影等。这些词语中的“竿”不要写成“杆”。3、“杆”是器物上像棍子的细长部分，也用于有杆的器物。“竿”是竹子的主干，古代也指竹简或者竿牍（书信）。
“杆”指器物上细长的棍状部分，如笔杆、枪杆；“竿”除了指竹竿外，还指最初是用竹子做的东西，如钓竿（也说渔竿、钓鱼竿）。
“杆”常用词组：
杆子（gān zi）
有一定用途的细长的木头或类似的东西(多直立在地上,上端较细)
杆秤（gǎn chèng）
秤的一种、利用杠杆平衡原理来称重量，由木制的带有秤星的秤杆、秤锤、提绳等组成。
“竿”最开始用来表示竹子的主干，俗称“竹竿”。《诗·卫风·竹竿》：“籊籊竹竿，以钓于淇。”又特指钓竿。《庄子·外物》：“投竿东海，旦旦而钓，期年不得鱼。”又特指竹简，引申为书札、文书。
