“新桃换旧符”中的“新桃”与“旧符”指的是同一种东西，即桃符。桃符在旧时指画着神荼、郁垒两位门神的桃木板，悬挂于门旁，旨在祈福灭祸，每逢正月初一，人们就会用新桃符替换旧桃符。桃符后来也指春联。
元日
王安石 〔宋代〕
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
译文
爆竹声中旧的一年已经过去，迎着和暖的春风开怀畅饮屠苏酒。
初升的太阳照耀着千家万户，都把旧的桃符取下换上新的桃符。
《元日》抒发了作者革除旧政，实行新政的喜悦之情，充满了积极向上的奋发精神。整首诗看似是对元旦新气象的描写，实则是作者抒写自己执政变法，表达自己强国富民的抱负和乐观自信的情绪。
